Belägen i nuvarande Jordanien

Staden var "levande" under antiken, och är nu en arkeologisk plats i Jordanien.  Det mesta av staden är uthugget direkt ur klipporna.

För 2.000 år sedan mitt i nuvarande Jordaniens öken låg den då blomstrande staden Petra med en befolkning av ung. 30.000 invånare. Det var en livlig oas som lockade till sej köpmän och beduiner. Två karavanvägar korsade varandra mitt i staden. Den ena gick från Röda havet norrut och österut genom Israel till Persiska viken. Och den andra gick längs Röda havet och västerut till Gaza och Alexandria. Flera rader av kameler lastade med bl.a. guldsmycken, peppar, rökelse och myrra passerade genom den livliga staden. Utanför staden grävdes ur en stor krukmakarverkstad många ugnar, och högar av krukskärvor. Det blev en riktig industri med den tidens mått mätt.

Petra var huvudstad i nabatéernas rike.

Forskarna har ansett att Petra förstördes av en jordbävning 551 e kr. Men så fann man över 150 papyrusrullar som definitivt tog död på den myten.
Det var 1933 när forskare grävde ut en bysantinsk kyrka man gjorde fyndet. Rullarna hade under en brand packats in skyddande skorpa.

Jordbävningen som fram till dess ansågs vara orsaken till Petras förstörelse, nämns inge någon gång i rullarna.  Dokumenten visar att Petra som kristen stad
 hade en blomstringsperiod med kyrkor, kloster och biskopar efter det att nabatéerna lämnat staden. På 500 till 600-talet var Petra bördigt jordbruksområde. Överklassen var mycket välbärgade och stora jordägare.

Många forskare idag anser att staden "självdog".